Blick auf die Nikolaikirche und das historische Rathaus am Alten
Der Alte Markt ist der zentral gelegene Platz von Potsdam und bildet den historischen Kern der Stadt. Die einzigartige Raumschöpfung Friedrichs des Großen und seiner Architekten diente gleichzeitig als Schloß-, Kirch- und Rathausplatz. Umrahmt von Staudenhof, Stadtschloss, Potsdam Museum und dem Barberini Palast, steht in der Mitte des Platzes die Nikolaikirche und der Marmorobelisk.
Ursprünglich stand auf dem Areal des heutigen Alten Markt eine Burganlage, die den Havelübergang an der Langen Brücke schützen sollte. Auf Befehl des Großen Kurfürsten Friedrich Wilhelm wurde die Wallanlage abgerissen und durch das Stadtschloss ersetzt.
Der erste Rathausbau am Alten Markt wird schon im 16. Jahrhundert belegt und dort wo stolzt die St. Nikolai emporragt stand die Katharinenkirche. Der Platz um den Sakralbau wurde sei jeher als Markt-, Kirch- und Rathausplatz genutzt.
Mitte des 18. Jahrhunderts wurde der Alte Markt im Auftrag Friedrich des Großen zu einer römische Piazza umgestaltet. Alle Bauten erhielten neue Fassaden nach internationalen Vorbildern. So findet man rund um den Platz Gebäude die berühmten Bauwerken in Italien und Frankreich nachempfunden sind, nur halt im Miniformat.
Auf dem Alten Markt fand schon zu Zeiten Friedrichs dienstags und samstags der Wochenmarkt der Residenzstadt Potsdam statt und seit 1880 macht die die Potsdamer Pferdebahn Station, die 1904 die Straßenbahn ersetzt wurde.